La Belgique devient le premier pays d'Europe à tester une technologie de tri destinée à transformer les sachets de chips, les paquets de biscuits et les emballages de snacks en nouveaux emballages alimentaires

La Belgique est le premier pays d'Europe à lancer un test à grande échelle visant à recycler les sachets de chips et de biscuits, les emballages de snacks et les films plastiques collectés via le sac PMC, pour en faire de nouveaux emballages alimentaires. Pour ce projet, les entreprises agroalimentaires Mondelēz International, Ferrero, PepsiCo et pladis collaborent avec Fost Plus, l'organisation qui coordonne le recyclage et la réutilisation des emballages ménagers en Belgique. Grâce à des filigranes numériques imperceptibles apposés sur les emballages, les machines de tri peuvent distinguer les emballages alimentaires flexibles — comme les sachets de chips ou les emballages de biscuits — des emballages non alimentaires, comme le film plastique entourant un paquet de langes. Ce système de tri perfectionné pourrait contribuer à la réalisation de l'objectif européen : à partir de 2030, certains emballages alimentaires en plastique devront contenir au moins 10 % de matériaux recyclés

Les consommateurs belges ne le remarqueront pas en supermarché, mais les emballages de certains de leurs snacks préférés arborent désormais un filigrane numérique invisible. Cette petite prouesse technologique fait une grande différence dans le tri et le recyclage des emballages flexibles alimentaires.

Philippe Gendebien, Business Innovation Manager chez Fost Plus: « C’est comparable à un QR code, invisible à l'œil nu, qui contient des informations sur ce que l'emballage a contenu. Lorsqu'un emballage arrive dans un centre de tri via le sac PMC, des caméras installées sur la ligne de tri peuvent lire ce code et orienter automatiquement l'emballage vers le bon flux de déchets. Autrement dit : alors que nous trions aujourd'hui déjà les emballages en 16 flux de matériaux, cette technologie nous permet d'ajouter une étape supplémentaire, en distinguant aussi les emballages alimentaires des emballages non alimentaires. »

Des règles strictes pour les emballages alimentaires

Cette distinction est nécessaire car, pour garantir la sécurité alimentaire, des règles très strictes encadrent l'utilisation de plastique recyclé dans les emballages alimentaires. À ce jour, seul le PET recyclé — provenant par exemple de bouteilles de boissons ou de barquettes en plastique — peut être utilisé pour refabriquer des emballages alimentaires, via le recyclage mécanique classique.

Philippe Gendebien, Business Innovation Manager chez Fost Plus: « La raison en est qu'au moins 95 % des emballages en PET triés à partir du sac PMC étaient à l'origine eux aussi des emballages alimentaires, ce qui rend le plastique recyclé qui en est issu également compatible avec le contact alimentaire. Pour les emballages flexibles tels que les sachets et les films plastiques, c'était jusqu'à présent beaucoup plus difficile, car la technologie actuelle des centres de tri ne permet pas de distinguer les emballages flexibles ayant contenu des aliments de ceux de produits non alimentaires. En ajoutant cette étape supplémentaire avec les filigranes numériques, nous souhaitons contribuer à boucler la boucle et à transformer les sachets de chips et les emballages de biscuits en conditionnements alimentaires à leur tour.»

De nouveaux objectifs européens

La technologie est testée dans le cadre du projet HolyGrail 2030 – Circular Packaging Consortium programme, un consortium d'environ 75 entreprises et organisations locales, européennes et mondiales, coordonné par AIM (European Brand Association). Ensemble, elles étudient le potentiel du tri avancé par filigranes numériques, combiné à de nouvelles technologies de recyclage. ​
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​En Belgique, les tests de tri sont menés par Fost Plus. Ainsi, les balles de films triées quittent la Belgique pour le centre de tri de l'entreprise allemande Hündgen Entsorgung, équipé de caméras de détection haute résolution capables de lire les filigranes numériques — grâce à une technologie développée par Digimarc et Pellenc ST. Il s'agit, du même coup, du tout premier test national en Europe portant sur des emballages flexibles post-consommation.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre des objectifs fixés par le nouveau règlement européen sur les emballages et les déchets d'emballages (PPWR), qui impose que les emballages alimentaires en plastique contiennent au moins 10 % de matériaux recyclés à partir de 2030.

Philippe Gendebien, Business Innovation Manager chez Fost Plus: « La Belgique est déjà aujourd'hui un précurseur en matière de recyclage des emballages. Avec HolyGrail 2030 – Circular Packaging, nous franchissons un nouveau cap. Nous ne testons pas la technologie en laboratoire, mais avec des emballages que les consommateurs utilisent et jettent réellement. C'est la seule façon de savoir si elle fonctionne aussi dans la réalité, où les emballages peuvent être pliés, abîmés ou souillés. Si le test s'avère concluant, il ouvrira de nouvelles possibilités pour contribuer à atteindre les objectifs européens relatifs au matériau recyclé dans les emballages alimentaires et pour renforcer encore la filière belge de recyclage. »

Les tests de recyclage destinés à obtenir un matériau recyclé compatible avec le contact alimentaire débuteront avant la fin de cette année.

^{À propos de Fost Plus}

^{Depuis 1994, Fost Plus accélère la transition vers une gestion durable des emballages. Le citoyen est au cœur d'une approche qui vise à éviter que les matières premières ne deviennent des déchets. À cette fin, Fost Plus met en place des structures efficaces pour permettre un tri correct partout et à tout moment, améliore — avec quelque 5 000 membres — la conception des emballages en vue d'un meilleur recyclage, et repense la manière dont nous utilisons collectivement les matériaux d'emballage.}

^{Fost Plus collabore étroitement avec les citoyens, les entreprises, les autorités et les experts pour collecter et recycler les emballages ménagers mis sur le marché par ses membres, donnant ainsi corps à la Responsabilité élargie des producteurs. 70 collaborateurs engagés œuvrent à influencer les comportements afin de maintenir l'impact de nos modes de production et de consommation sur l'environnement aussi bas que possible. En construisant des chaînes de matériaux durables, Fost Plus contribue à une société meilleure et à un environnement plus propre pour tous.}